Rete Bibliotecaria Bergamasca

Abstract: Jessica Darren è una brillante accademica che insegna storia dell’immigrazione americana all’Università di Boston. Il Willoughby Almex Museum di Salem la incarica di stimare il valore scientifico del contenuto di un antico baule della defunta Lavinia Paddy, ex giudice della Corte Suprema del Massachusetts. Jessica, insieme a molti capi di abbigliamento femminile, trova nel baule anche una Memoria manoscritta che descrive, tra l’altro, l’appassionante e in gran parte ignota vicenda editoriale che consegnò al mondo, nel 1623, la prima raccolta a stampa dell’intero canone teatrale shakespeariano: il First Folio, un volume, oggi raro e preziosissimo, che raggruppa trentasei Commedie, Storie e Tragedie del Bardo, una metà delle quali è sopravvissuta sino ai giorni nostri solo grazie a quest’unica fonte. La narrazione procede sue due linee e temporali. Nella Memoria, infatti, Jessica leggerà e scoprirà la sconosciuta vicenda dal Cenacolo Shakespeare, un esclusivo circolo londinese di letterati, intellettuali e librai e londinesi capitanato John Fiorio - linguista, traduttore e uomo di corte di origine italiana. L’intero gruppo, riunito alla taverna della Sirena, collabora con lui alla pubblicazione del First Folio. Il possesso dell’apparentemente innocua Memoria trascina però Jessica, nel presente, nelle spire di una trama assai più oscura, che poco o nulla ha di letterario. Ne è al centro un secondo e ancora attivo Cenacolo Shakespeare, fondato in terra americana, al principio dell’Ottocento, da alcuni aristocratici discendenti dei primi coloni inglesi: una sorta di setta, anch’essa molto interessata al contenuto del baule per ragioni che Jessica si troverà costretta a indagare e scoprire. Ad aiutarla, ci saranno Aaron Collins, giudice distrettuale ed esecutore testamentario di Lavinia Paddy, Anhony Gallo, un agente dell’FBCI, e Claire, amica e collega studiosa dell’età elisabettiana. Tutti insieme daranno vita a una rocambolesca e a tratti drammatica ricerca, in cui due storie lontane ma parallele finiranno coll’intrecciarsi, per condurre non solo alla verità sul secondo Cenacolo, ma anche a sorprendenti rivelazioni sul primo e sul ruolo centrale di John Florio nella pubblicazione del First Folio.