Rete Bibliotecaria Bergamasca

Abstract: Il romanzo Edgar Huntly, ovvero le memorie di un sonnambulo, apparso nel 1799, si iscrive idealmente nel filone della narrativa gotica che negli Stati Uniti - e proprio grazie al suo autore, Charles Brockden Brown (1771-1810) - sposta l'attenzione dai luoghi' deputati del genere (il castello, l'abbazia medievale...) alla natura selvaggia del Far West e agli indiani, fonti primarie di questo nuovo 'terrore'. Un terrore, però, prima di tutto psicologico, che assume la nuova frontiera americana come metafora di una condizione umana votata all'incertezza, alla solitudine, all'angoscia esistenziale, e che andrà ad ispirare tante pagine dei grandi narratori dell'Ottocento americano, da Poe, a Hawthorne, a Melville. Così, la ricerca da parte di Edgar Huntly dell'assassino dell'amico Waldegrave, filo conduttore del romanzo, le 'prove' che il protagonista deve affrontare alla pari di un eroe mitico - la pantera che gli sbarra l'uscita dalla caverna, l'incontro con la ragazza bianca prigioniera degli indiani, il tormento della sete che lo costringerà a bere il proprio sudore - si rivela a poco a poco come un viaggio all'interno di se stesso, e il romanzo d'avventura diviene vero e proprio Bildungsroman, terribile romanzo di formazione, di iniziazione, quasi, alla natura ontologica del Male.